Los obispos católicos califican la ley de notificación obligatoria de "acto descarado de discriminación religiosa
La privacidad de las confesiones es el tema de controversia en relación con la ley que está previsto que entre en vigor a finales de este mes.
Figuras católicas romanas y el Departamento de Justicia de EE.UU. están luchando para bloquear la aplicación de una ley aprobada por la legislatura estatal y firmada por el gobernador demócrata Bob Ferguson (D), que añadiría a los miembros del clero a la lista de personas obligadas a denunciar los abusos y la negligencia infantiles - el punto de discordia gira en torno a la información que el clero católico obtiene de la gente durante las confesiones privadas.
La aplicación de la controvertida ley de Washington se avecina este mes, ya que está previsto que entre en vigor el 27 de julio.
La ley actual -que no incluye al clero entre las categorías de personas que están obligadas a denunciar los malos tratos a menores- señala que las personas de una organización con o sin ánimo de lucro deben denunciar los malos tratos o el abandono de menores por parte de una persona a la que supervisan si dicha persona tiene acceso regular no supervisado a niños en el desempeño de su función en la organización. Pero hay una excepción que estipula que no es obligatorio informar cuando la información se obtiene totalmente a través de una comunicación privilegiada.
Una mujer sostiene las cuentas de un rosario mientras reza y espera a que salga humo de la chimenea del tejado de la Capilla Sixtina que indicará si el Colegio Cardenalicio ha elegido o no a un nuevo Papa el 13 de marzo de 2013 en Ciudad del Vaticano, Vaticano. Dan Kitwood/GettyGetty Images)
La nueva ley incluye esa misma redacción, pero la excepción va precedida de las palabras "Excepto para los miembros del clero", lo que indica que la excepción no se aplica a ellos.
La demanda inicial presentada en mayo por los demandantes, entre los que se encontraban el arzobispo católico romano de Seattle, Paul D. Etienne, y otros muchos miembros del clero católico, afirmaba que "Washington tiene en el punto de mira a la Iglesia Católica Romana en un descarado acto de discriminación religiosa".
Una petición de medida cautelar presentada en junio declaraba: "Los demandantes solicitan respetuosamente que este Tribunal dicte una medida cautelar que bloquee la investigación y aplicación de la RCW § 26.44.030, modificada por Bill del Senado 3575, en la medida en que se aplique a la información obtenida por el clero católico a través del Sacramento de la Confesión".
El Departamento de Justicia de EEUU también ha apuntado a la nueva ley estatal sobre la cuestión de las confesiones.
"El Bill 5375 del Senado obliga inconstitucionalmente a los sacerdotes católicos de Washington a elegir entre sus obligaciones para con la Iglesia católica y sus penitentes o enfrentarse a consecuencias penales, al tiempo que trata el privilegio sacerdote-penitente de forma diferente a otros privilegios bien establecidos. El Departamento de Justicia no se quedará de brazos cruzados cuando los Estados monten ataques contra el libre ejercicio de la religión", declaró el fiscal general adjunto Harmeet K. Dhillon, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, según un comunicado de prensa de junio.
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Un signo de confesión en el interior de la iglesia del Santuario de María Reina del Universo Jeffrey Greenberg/Grupo Universal Images vía Getty Images)
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El gobierno estadounidense presentó el mes pasado una petición de medida cautelar.